Quien escribe no es una persona amante de los refritos (creo que ya lo he remarcado con anterioridad), pero cuando las cosas están bien hechas no hay nada que objetar. La que hoy nos ocupa es una banda perteneciente a Denver, Colorado, en Estados Unidos. Desde hace años se viene generando en este país una gran corriente de bandas emergentes influenciadas por el metal negro escandinavo. Los mismos Stormkeep (formados en 2017) lo dejaron en claro con la salida de su EP de 2020, diciendo que lo que ellos hacían era homenajear a la edad de oro del Black Metal.
El arte de tapa nos pone al día con la temática de la banda. Intuimos fantasía medieval de magia, dragones, oscuridad en climas gélidos, y todo lo que nos puede hacer pensar que esto, con otro logo, podría ser un disco de Power Metal. Pero lo que encontraremos aquí es prácticamente un tributo al Black de los 90s. Melódico, de toques Folk y sutilmente sinfónico.
Hermosas guitarras acústicas dan inicio al trabajo desde «The Seer», que continúa a puro blast, con las cuerdas sacando humo a trémolo picking y sintetizadores que van llenando de clima la propuesta. Tendremos más de nueve minutos para desmenuzar en este primer corte. Y lo cierto es que incluye de todo, hasta pasajes cuasi Folk y voces limpias. Aunque las voces principales obviamente serán harsh, y nos recordarán a las viejas épocas de Ihsahn, Jon Nödtveidt o Shagrath, por citar solo algunos, que me sirven para dejarlos como influencia marcada de lo que Stormkeep profesa.
El pasaje climático-épico «The Citadel» nos conduce al tema más largo del trabajo: «A Journey Through Storms», que supera los once minutos. Varias métricas nos recordarán al primer Dimmu Borgir, induciéndonos en total nostalgia, a tal punto que comenzaremos a sentir un montón de sensaciones que nos recordarán al momento exacto cuando fuimos descubriendo aquellas viejas bandas extremas. Otro caso es el del siguiente «The Serpent’s Stone», un track que nos podrá traer a la mente a los ingleses Bal-Sagoth. Cantidad de melodía desde las guitarras y una batería descomunal, combinan de manera estudiada con coros épicos, solos y teclados, para elevar la vara antes del siguiente pasaje instrumental de arpa y guitarras acústicas «An Ode to Dragons».
La batalla final (de la cual se escuchan las espadas y el griterío de un combate) es para «Eternal Majesty Manifest», que contiene un poco de todo lo mostrado hasta el momento y aún así te deja con ganas de más.
En definitiva, estamos ante un álbum de Black Metal melódico y sinfónico bastante fácil de asimilar, elaborado con los mejores ingredientes de la vieja escuela, pero cocinado hoy… con sonido fresco. Se hace entretenido de principio a fin y, a pesar de no tener nada nuevo bajo el brazo, los de Denver se las ingenian para que «Tales of Othertime» se convierta en uno de los discos a tener en cuenta dentro de los favoritos del género en este 2021. Decir esto cuando tenemos otros trabajos de excelente manufactura y superioridad creativa (esto último entre comillas) puede sonar arriesgado, sí. Pero si eres fan del viejo Dimmu Borgir, Emperor, Dissection, Sacramentum, o inclusive Borknagar, y cualquier banda Black de los 90s, creo que deberías experimentar escuchar este álbum… Insisto.
Stormkeep son: Phantom Emperor Nebula Husk (Bajo), Tyrannos Apokteino Skiophonos Stormward (Guitarra), Lord Dahthar the Abyssic (Teclados), Grandmaster Otheyn Vermithrax Poisontongue (Voces, Guitarra, Teclados), Count Victor Wolfsblood (Batería).